Ranganathan, sinh ngày 12[1] tháng 8 năm 1892 trong gia đình của Ramamrita, ở Siyali (nay là Sirkazhi) trong Ấn Độ thuộc Anh tại Tanjavoor (nay là, Nagapattinam), Tamil Nadu.[1]

Ranganathan bắt đầu sự nghiệp với tư cách một nhà toán học; ông đã có bằng cử nhân và thạc sĩ về toán học tại Madras Christian College ở quê nhà của mình, và sau đó tiếp tục kiếm được giấy phép giảng dạy. Mục đích của ông là dạy toán học, và ông liên tục là thành viên của các khoa toán tại các trường đại học ở Mangalore, Coimbatore và Madras). Là một giáo sư toán học, ông đã xuất bản các bài báo chủ yếu về lịch sử toán học. Sự nghiệp của ông là một nhà giáo dục đã bị cản trở bởi [stammering] (một khó khăn mà ông dần dần vượt qua trong cuộc sống nghề nghiệp của mình). Chính phủ Ấn Độ trao tặng Padmashri cho Tiến sĩ S.R. Ranganathan năm 1957 vì những đóng góp có giá trị cho Khoa học Thư viện[6]